Exercício e Atividade Física na Terceira Idade: Benefícios e Recomendações, Manuais, Projetos, Pesquisas de Educação Física

Baixe Exercício e Atividade Física na Terceira Idade: Benefícios e Recomendações e outras Manuais, Projetos, Pesquisas em PDF para Educação Física, somente na Docsity! 2 Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 ARTIGO DE REVISÃO Atividade física e envelhecimento: aspectos epidemiológicos Sandra Mahecha Matsudo1,2, Victor Keihan Rodrigues Matsudo2 e Turíbio Leite Barros Neto3 M 1. Coordenadora do Projeto Longitudinal de Envelhecimento e Aptidão Fí- sica de São Caetano do Sul. 2. Centro de Estudos do Laboratório de Aptidão Física de São Caetano do Sul – Celafiscs. 3. Cemafe – Escola Paulista de Medicina – Unifesp. Recebido em: 15/10/2000. Aceito em: 22/12/2000. Endereço para correspondência: Avenida Goiás, 1.400 09521-300 – São Caetano do Sul, SP E-mail: celafiscs@celafiscs.com.br INTRODUÇÃO A relação entre atividade física, saúde, qualidade de vida e envelhecimento vem sendo cada vez mais discutida e ana- lisada cientificamente. Atualmente é praticamente um con- senso entre os profissionais da área da saúde que a ativida- de física é um fator determinante no sucesso do processo do envelhecimento. É o objetivo desta revisão estabelecer os principais fatores determinantes do nível de atividade física durante o envelhecimento e os benefícios do estilo de vida ativo na prevalência de doenças crônicas não trans- missíveis, na mortalidade e na manutenção da capacidade funcional durante esse processo. Alguns dos conceitos que serão utilizados ao longo da discussão dos assuntos aqui tratados têm sido adequada- mente definidos e compilados pelos melhores especialis- tas da área, que em reunião especial chegaram a alguns consensos1. Dentre aqueles, os conceitos que merecem es- pecial atenção são: a) Atividade física: definida como qualquer movimento corporal produzido em conseqüência da contração muscu- lar que resulte em gasto calórico. b) Exercício: definido como uma subcategoria da ativi- dade física que é planejada, estruturada e repetitiva; resul- tando na melhora ou manutenção de uma ou mais variá- veis da aptidão física. c) Aptidão física: é considerada não como um compor- tamento, mas uma característica que o indivíduo possui ou atinge, como a potência aeróbica, endurance muscular, for- ça muscular, composição corporal e flexibilidade. Desta forma poderíamos também considerar a própria definição dos autores1, de epidemiologia da atividade físi- ca, como a parte da epidemiologia que se preocupa com: a) a associação entre os comportamentos da atividade físi- ca e a doença; b) a distribuição e determinantes dos com- portamentos da atividade física em populações específi- cas; e c) a associação entre atividade física e outros com- portamentos. Nível de atividade física, barreiras e motivação nos adul- tos de maior idade Dentre essas associações propostas pela epidemiologia da atividade física, têm surgido pesquisas tentando estabe- lecer o padrão do nível de atividade física em diferentes populações de indivíduos de maior idade. Em 1994, Cas- persen et al.1 compilaram informação de cinco grandes le- vantamentos realizados na população do sexo masculino maior de 65 anos da Inglaterra, Estados Unidos e Holanda. De acordo com aquelas pesquisas, a caminhada foi uma das atividades mais realizadas, variando de 38% a 72%, seguida pela jardinagem, que foi prevalente entre 37% e 67%. Já atividades como correr, trotar, jogar tênis e golfe foram realizadas por menos que um em cada dez indiví- duos. Dados provenientes de 2.783 homens e 5.018 mulheres maiores de 65 anos de idade da Pesquisa Nacional de Saú- de dos Estados Unidos de 19902 determinaram a prevalên- cia de atividade física regular, que naquele estudo foi defi- nida como a participação em atividades físicas no tempo livre por três ou mais vezes por semana e por mais de 30 minutos nas últimas duas semanas. Com esses parâmetros os autores encontraram uma prevalência de atividade físi- ca regular de 37% no sexo masculino e 24% no sexo femi- nino. Mais uma vez, conforme os dados apresentados an- teriormente, as atividades mais comumente realizadas fo- ram a caminhada (69% dos homens e 75% das mulheres) e a jardinagem (45% dos homens e 35% das mulheres). O processo de avaliação diagnóstica do Programa Agita São Paulo realizado na Região Metropolitana e no Interior do Estado de São Paulo determinou o nível de conheci- mento, barreiras e facilitadores à prática da atividade físi- ca em uma amostra de mais de 2.000 indivíduos maiores de 50 anos. De acordo com os dados encontrados por An- drade et al.3, constatou-se que as barreiras mais freqüentes para ambos os sexos em cidades pequenas do Interior do Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 3 Estado foram: a) falta de equipamento; b) necessidade de repouso; c) falta de local; d) falta de clima adequado; e e) falta de habilidade. Quando analisamos as barreiras na Capital e nas cidades da Região Metropolitana encontra- mos que as barreiras mais freqüentemente citadas foram: a) falta de equipamento; b) falta de tempo; c) falta de co- nhecimento; d) medo de lesão; e e) necessidade de repou- so. Foi claramente evidenciado que as barreiras diferem segundo o sexo e o tamanho da cidade, como também são barreiras ligadas à condição de saúde e à vontade do indi- víduo. No entanto, eram barreiras que poderiam ser supe- radas com a divulgação das novas mensagens de promo- ção da atividade física, que mostram como não há necessi- dade de equipamento, local, habilidade ou conhecimento para uma pessoa ser regularmente ativa. Considerando os agentes facilitadores no ambiente para o envolvimento regular com a atividade física os dados de Andrade et al.3 revelaram que, em ordem de prioridade, as pessoas maiores de 50 anos de idade realizavam atividade física por causa de indicação de: Sexo feminino: 1) Orientação médica (38,3%) 2) Amigos (33,3%) 3) Familiares (10,4%) 4) Procura por companhia (10,4%) 5) Colegas de trabalho (4,2%) 6) Programa Agita São Paulo (3,3%) Sexo masculino: 1) Orientação médica (50,3%) 2) Amigos (25,8%) 3) Procura por companhia (7,0%) 4) Programa Agita São Paulo (7,0%) 5) Familiares (6,3%) 6) Colegas de trabalho (3,5%) Os dados claramente evidenciam a relevância do profis- sional da saúde, particularmente do médico, como vetor para o envolvimento regular com a atividade física nessa faixa etária. De forma similar, Yusuf et al.2 ressaltaram a importância da orientação médica sobre o nível de prática de atividade física de adultos e idosos como uma forma não só da prevenção primária das doenças crônicas, mas também da prevenção secundária em pacientes com doen- ças cardiovasculares e outras enfermidades. Como parte de um estudo longitudinal de envelhecimento e aptidão física, Satariano et al.4 investigaram em 2.046 indivíduos maiores de 55 anos as barreiras para a prática da atividade física no tempo livre e encontraram que as mulheres reportaram mais barreiras para a prática do que os homens e as razões médicas incrementaram com a ida- de. As diminuições na velocidade de andar e sintomas de depressão figuram entre as razões não médicas citadas como obstáculos em homens e mulheres. Entre as primeiras cin- co barreiras para a prática da atividade física nas mulheres foram citadas: a) a falta de companhia; b) a falta de inte- resse (mais comum nas mulheres de 65 a 74 anos); c) a fadiga; d) problemas de saúde; e e) a artrite. Nas mulheres maiores de 75 anos de idade problemas de saúde e funcio- nais, como medo às quedas, foram as principais barreiras mencionadas. Esses dados são similares aos já previamen- te reportados por Andrade et al.3 no levantamento feito no Estado de São Paulo. Desta forma a promoção da ativida- de física na terceira idade deve levar em consideração a falta de companhia e a falta de interesse, principais barrei- ras citadas, no momento de estabelecer políticas de saúde pública. O nível de conhecimento em relação ao novo padrão da atividade física para a promoção da saúde mostrou ter um comportamento diferente de acordo com o sexo e o local analisado5. De acordo com o CDC/ACSM6 o novo paradig- ma da atividade física para a promoção da saúde recomen- da que os indivíduos devem realizar atividade física de in- tensidade moderada, por pelo menos 30 minutos por dia, na maior parte dos dias da semana, de preferência todos, de forma contínua ou acumulada. Este diagnóstico foi rea- lizado mediante a elaboração de um questionário aplicado em diversas cidades do Estado. Nas cidades pequenas o padrão de conhecimento sobre o novo paradigma da ativi- dade física foi positivo em 32% da população feminina e em 35% da masculina. De forma similar, 36% das mulhe- res e 31% dos homens consideraram que a atividade física deveria ser feita de três a quatro vezes por semana e por mais de 30 minutos por sessão. Na Região Metropolitana e grandes cidades do Estado, o padrão foi relativamente me- lhor: praticamente 40% das mulheres e 51% dos homens responderam de acordo com o novo paradigma. Mas os dados mais interessantes foram encontrados na relação entre o nível de conhecimento e o nível de ativida- de física da população idosa7. Nos dados das cidades mais populosas, menos de 23% daqueles que tinham conheci- mento do novo paradigma praticavam atividade física de acordo com essas novas recomendações. Entre 25% (sexo masculino) e 32% (sexo feminino) deles eram irregular- mente ativos, enquanto 48% das mulheres e 53% dos ho- mens eram sedentários. Nas cidades menores os dados são mais preocupantes: somente 14% dos indivíduos que têm conhecimento do novo paradigma praticam atividade físi- ca de acordo com estas recomendações. No sexo feminino, 34% eram irregularmente ativas e 41% sedentárias. No 6 Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 incorpore exercícios específicos de flexibilidade e equilí- brio. Apesar de ser uma arte marcial chinesa milenar, que en- coraja a concentração mental e o controle dos movimentos corporais, foi somente nos últimos anos que começaram a surgir as primeiras publicações científicas sobre os efeitos do tai chi chuan na aptidão física e capacidade funcional do idoso. Essa atividade representa uma alternativa de ati- vidade efetiva e funcional, particularmente para os idosos que freqüentemente estão em risco por causa de alguns problemas associados ao envelhecimento, como artrite, dis- função neurológica, declínio geral do equilíbrio, coorde- nação e função locomotora. Isso se deve a sua natureza de respeito ao ritmo da própria pessoa, não estressora e não competitiva, assim como sua habilidade de economizar tem- po, espaço e equipamento26. As evidências científicas têm mostrado efeitos benéficos significativos da prática regu- lar do tai chi chuan no equilíbrio e nos movimentos suaves dos braços27, no consumo máximo de oxigênio, na flexibi- lidade toracolombar, na força muscular de extensão e da flexão do joelho28, assim como na função cardiorrespirató- ria de pacientes com cirurgia de revascularização cardía- ca29. No nosso grupo de pesquisa, Oliveira et al.30 analisa- ram os efeitos de três meses de um programa de tai chi chuan praticado uma vez só por semana e mesmo assim verificaram efeitos significantes na diminuição de gordura corporal e no aumento da força muscular dos membros in- feriores, equilíbrio e flexibilidade do tronco. Os mesmos autores31 analisaram o efeito de um período de 12 semanas de destreinamento na aptidão física do mesmo grupo, não encontrando diferenças significativas nas variáveis anali- sadas no período. No entanto, os efeitos benéficos do tai chi chuan têm sido demonstrados também em variáveis relacionadas à saúde, como é o caso do estudo realizado por Young et al.32 com idosos sedentários hipertensos, encontrando uma redução estatisticamente significante na pressão arterial sis- tólica e diastólica. O conjunto de informações científicas recentes permite concluir que o tai chi chuan pode ser uma grande alternativa em termos de saúde pública para con- trolar ou reduzir a pressão arterial, assim como para me- lhorar outras variáveis da aptidão física relacionadas à saúde e à qualidade de vida de indivíduos idosos. Promoção do estilo de vida ativo Os programas de promoção da atividade física na comu- nidade para indivíduos acima de 50 anos de idade têm cres- cido em popularidade nos últimos anos. Considerando as novas propostas internacionais de atividade física como forma de promover saúde na população, surgiu o Progra- ma Agita São Paulo, que tem como objetivo aumentar o nível de conhecimento da população sobre os benefícios da atividade física e aumentar o nível de atividade física da população do Estado de São Paulo33. Um dos focos princi- pais do programa é a população da terceira idade e a pro- posta de prescrição de atividade para essa população é rea- lizar atividades físicas de intensidade moderada, por pelo menos 30 minutos por dia, na maior parte dos dias da se- mana, se possível todos, de forma contínua ou acumulada. O mais importante deste novo conceito é que qualquer ati- vidade da vida cotidiana é válida e que as atividades po- dem ser realizadas de forma contínua ou intervaladas, ou seja, o importante é acumular durante o dia 30 minutos de atividade34. Uma das mais relevantes contribuições feitas nos últi- mos anos pelo Colégio Americano de Medicina Esportiva na área da atividade física e o envelhecimento tem sido o recente posicionamento oficial sobre exercício e atividade física para o idoso23. Os mais renomados especialistas da área concluem que: a) participação em um programa de exercício regular é uma modalidade de intervenção efetiva para reduzir e/ou prevenir alguns dos declínios associados com o envelhecimento; b) o treinamento aeróbico é efetivo para manter e melhorar as funções cardiovasculares e, por- tanto, o desempenho físico, assim como tem um papel fun- damental na prevenção e tratamento de diversas doenças crônico-degenerativas, contribuindo para aumentar a ex- pectativa de vida. O treinamento de força, por sua parte, está relacionado, de acordo com os autores, com a com- pensação na perda da massa e força muscular, melhorando a capacidade funcional e conseqüentemente a qualidade de vida. Os autores recomendam naquele documento ênfase ao treinamento do equilíbrio (embora as evidências científi- cas neste aspecto não sejam ainda suficientes), trabalhan- do com posturas progressivamente mais difíceis que redu- zem a base de apoio, que necessitem de movimentos dinâ- micos que ativem o centro de gravidade e estresse de gru- pos musculares posturalmente importantes. No idoso frá- gil ou debilitado, no entanto, a prescrição mais difícil é a do treinamento aeróbico devido à presença de algumas condições clínicas, como desordens do andar, artrite, de- mência, doenças cardiovasculares, problemas ortopédicos e dos pés, incontinência e alterações visuais. Nessas cir- cunstâncias a prioridade é o treinamento de força e do equi- líbrio que garantam as condições para iniciar um progra- ma de caminhada. Nos casos em que esta atividade não seja possível, podem ser recomendadas atividades como ergômetro de braços, de pernas ou exercícios sentados den- tro da água. Neste sentido, um ponto em comum entre esse posicionamento oficial ou de outros pesquisadores da área24,36,37 como também da nossa própria visão da ativida- Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 7 de física para os indivíduos idosos são as variáveis que devem ser priorizadas para prescrever atividade física na terceira idade para manter a independência funcional do indivíduo: a) força muscular; b) equilíbrio; c) potência aeró- bica; d) movimentos corporais totais; e e) por último, mas não menos importante, as mudanças do estilo de vida, sem as quais não acreditamos que seja possível manter na tota- lidade a capacidade funcional do idoso. Atividade física, mortalidade e longevidade Um dos aspectos mais fascinantes que tem sido motivo de várias pesquisas é a relação entre o exercício, atividade física e a longevidade. Alguns dados obtidos com atletas mostraram que, apesar de não continuarem realizando ati- vidade física de forma sistemática, eles possuem maior capacidade física (VO2 máx.) do que seus companheiros não-atletas sedentários, possivelmente pelos altos padrões de atividade de lazer destes ex-atletas38. A partir dos tradi- cionais estudos realizados por Paffenbarger39 com o segui- mento de aproximadamente 16.000 ex-alunos de Harvard por 16 anos, foi observado que os indivíduos que pararam de praticar esportes tiveram 35% de incremento no risco de morte sobre aqueles que continuaram sedentários, pro- vavelmente porque as condições pré-mórbidas causaram diminuição da atividade e morte precoce. Porém, aqueles que começaram a praticar esportes experimentaram um índice 21% menor de morte que aqueles habitualmente sedentários. Aqueles que se tornaram mais vigorosos ex- perimentaram um índice 28% menor de morte que aqueles que sempre se mantiveram vigorosos, um índice 37% me- nor que os que nunca fizeram exercícios vigorosos. Com a mesma amostra dividida em três grupos de acordo com a energia gasta em atividades como caminhar, subir escadas e praticar esportes, o autor achou um incremento na ex- pectativa de vida maior nos indivíduos que eram mais jo- vens quando entraram no estudo e como também nos mais ativos (2.000cal/sem), quando comparados com os menos ativos (500kcal/sem) e moderadamente ativos (501- 1.999kcal/sem). Quando os mais ativos foram comparados com os menos ativos, o aumento na expectativa de vida foi em média de 2,51 anos para indivíduos de 35-39 anos de idade no início do estudo e de 0,42 anos nos indivíduos de 75-79 anos. Um dado também interessante foi o fato de que a percentagem de indivíduos maiores de 80 anos foi maior nos indivíduos mais ativos (69,7%) do que nos me- nos ativos (59,8%). Em estudo similar publicado na mesma época, Blair et al.40, analisando uma amostra de mais de 13.000 homens e mulheres seguidos durante oito anos, encontraram, como Paffenbarger39, uma associação inversa forte, gradativa e consistente entre aptidão física e mortalidade em homens e mulheres. Foram observadas menores taxas de mortali- dade total, assim como por doenças cardiovasculares e cân- cer em indivíduos com melhores níveis de condicionamento físico. Alguns anos depois, utilizando a mesma amostra dos alunos de Harvard do estudo de Paffenbarger, Lee et al.41 analisaram em indivíduos do sexo masculino as asso- ciações entre a atividade física vigorosa e não vigorosa com a longevidade. Evidenciaram nesse caso que a relação in- versa entre a atividade física e longevidade somente foi encontrada com as atividades físicas vigorosas (> 6 MET: taxa metabólica de repouso). Por outro lado, dados provenientes de uma amostra de mulheres suecas avaliadas em um intervalo de 20 anos42 evidenciaram que a diminuição nos níveis de atividade fí- sica, assim como baixos níveis iniciais de atividade física, foram um forte fator de risco de mortalidade. Assim, os autores sugerem que a manutenção de um adequado nível de atividade física é um importante fator de promoção da saúde na população idosa. Um dos maiores estudos feitos com mulheres foi o realizado com 40.417 pós-menopáusi- cas43 seguidas por sete anos. Foi encontrado que aquelas que reportaram atividade física regular tiveram um risco significativamente menor de morte (30%) quando compa- radas com as mulheres que não reportaram atividade físi- ca. O menor risco de morte foi evidente tanto para o risco por doenças cardiovasculares como por enfermidades res- piratórias, sendo menor quanto maior o nível de atividade física. Um fato interessante encontrado naquele estudo e que não corrobora outros autores aqui expostos foi que o bene- fício também se observou entre aquelas mulheres que reali- zavam atividades físicas moderadas uma vez por semana. Dois dos autores mais reconhecidos nesta área, Paffen- barger e Lee, realizaram em 199644 uma das mais extensas revisõ es sobre a relação entre atividade física, aptidão fí- sica e longevidade, analisando criticamente cada uns dos trabalhos feitos até então nesta área do conhecimento. De acordo com os dados apresentados pelos autores, os sujei- tos com altos níveis de atividade física e aptidão física ex- perimentaram menor risco de doenças cardiovasculares e viveram mais (em torno de dois anos) assim como aqueles que adotaram um estilo de vida ativo. No entanto, a maio- ria destes dados provém de estudos observacionais e não randomizados. Outros estudos analisados pelos autores mostraram que a atividade física também tem um impacto positivo em variáveis intermediárias, como a pressão arte- rial, o perfil de lipoproteínas e a tolerância à glicose, que influenciam a saúde e a longevidade. De forma similar, Farrell et al.45, com 25.341 pacientes do sexo masculino seguidos em média por 8,4 anos e classificados em três níveis de condicionamento físico (alto, médio e baixo), ob- servaram uma forte associação inversa entre o nível de 8 Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 condicionamento e mortalidade por doenças cardiovascu- lares em indivíduos sem outros fatores de risco (fumo, co- lesterol e pressão arterial elevadas), mas também em indi- víduos fumantes e com colesterol elevado. Não foram en- contradas associações em hipertensos ou sujeitos com dois ou mais fatores de risco. Dando continuidade à análise da mais importante fonte de dados sobre fatores de risco, mortalidade e longevidade (os alunos de Harvard analisados consecutivamente nos anos 60, 70, 80 e 90), foram avaliados46 os dados das taxas de mortalidade; encontrou-se que os homens que caminha- ram menos de 15km por semana, subiram menos de 20 andares por semana ou não participaram em esportes mo- deradamente vigorosos tiveram 10%, 20% e 38% maior risco de morte, respectivamente, do que aqueles indivíduos que realizaram estas atividades em uma intensidade maior de 4,5 MET. Para explorar a hipótese de que as mudanças favoráveis na atividade física poderiam melhorar a quali- dade de vida e retardar a mortalidade, os autores analisa- ram essas mudanças nos alunos e encontraram reduções evidentes na mortalidade com o incremento no nível de atividade física e aumentos gradativos na mortalidade com a diminuição no nível de atividade física. Segundo os cál- culos feitos, o ganho em expectativa de vida pela mudança do estilo de vida ativo foi de 1,5 ano. Conclusões similares foram feitas por Kushi et al.43 com mulheres, em que o incremento no nível de atividade física, ou seja, aquelas que nunca ou raramente se engajavam em atividade física regular e que passaram a fazer atividade pelo menos qua- tro vezes por semana, foi associado significativamente com uma redução no risco de morte. Evidências epidemiológicas mais recentes47 em 5.567 homens de 40 a 59 anos de idade sustentam mais uma vez que o hábito de realizar atividades físicas leves ou mode- radas reduz a taxa de mortalidade total e a de mortalidade por causa cardiovascular em homens de idade avançada. Já com dados de uma amostra bem menor, Sihvonen et al.48 evidenciaram decréscimo no nível de atividade física entre os 75 e 80 anos de idade e uma associação signifi- cante entre atividade física e melhor sobrevivência no gru- po de mulheres de 80 anos e dos homens de 75 anos. De forma similar, os achados de um grupo de homens segui- dos por 12 anos49 demonstraram que as taxas de mortalida- de foram quase duas vezes superiores nos homens que ca- minhavam menos de 1,6km por dia, do que naqueles que andavam mais do que 3,2km diários. A distância caminha- da nesse caso permaneceu inversamente relacionada à mortalidade, mesmo quando ajustada a outras medidas de atividade e outros fatores de risco. De acordo com os da- dos de um dos últimos estudos realizados com os ex-alu- nos de Harvard, Lee e Paffenbarger50 verificaram em uma amostra de 13.485 homens que a distância caminhada e as escadas subidas predisseram a longevidade independente- mente, mas as atividades leves não foram associadas com menores taxas de mortalidade. No entanto, os autores con- cluem que parece ser que as atividades físicas de alguma forma são benéficas e as vigorosas claramente predizem taxas baixas de mortalidade. Em estudo mais recente, Lee et al.51 utilizaram uma coorte prospectiva de 13.905 ho- mens do tradicional estudo de alunos de Harvard para ve- rificar a associação entre atividade física e risco de câncer. Ajustando os resultados para idade, fumo e índice de mas- sa corporal, atividades como caminhar, subir escadas e rea- lizar atividades físicas de intensidade moderada (mais de 4,5 MET) foram inversamente relacionadas com o risco de câncer de pulmão. No entanto, esta associação não foi en- contrada com as atividades leves. Desta forma, os dados indicam que provavelmente seis a oito horas por semana de atividade física de intensidade moderada podem signi- ficativamente diminuir o risco de câncer de pulmão em ho- mens. Esses dados trazem uma nova perspectiva, pois até então essa associação não tinha sido verificada. Estudos longitudinais mais recentes têm verificado a associação entre atividade física e risco de doenças cardio- vasculares, principal causa de mortalidade na população52,53. A caminhada mostrou novamente ser um fator protetor importante de risco de doenças cardiovasculares52. Embo- ra não tenha sido encontrada uma associação entre a ativi- dade física total (gasto energético total caminhando, su- bindo escadas e praticando esportes) e o risco de doenças cardiovasculares em mulheres, caminhar dez ou mais quar- teirões por dia (em torno de 9,7km por semana) foi asso- ciado com uma diminuição de 33% no risco. De forma si- milar, Mensink et al.53, estudando aproximadamente 11.000 homens e mulheres de 50 a 69 anos de idade, encontraram que os níveis atualmente recomendados de atividade física (cinco ou mais vezes e 3,5 horas ou mais por semana) fo- ram associados com menor prevalência de fatores de risco para doenças cardiovasculares como hipertensão arterial e aumento do índice de massa corporal. Relevantes dados epidemiológicos em relação à ativida- de física e o risco de acidente vascular cerebral (AVC) fo- ram recentemente publicados por Evenson et al.54, mos- trando que a prevalência deste problema foi maior nos in- divíduos classificados em menor nível de atividade física realizada, como esporte, no trabalho e no tempo livre. Mas essa relação foi considerada como fraca pelos autores. Por outro lado, analisando prospetivamente a relação entre ati- vidade física e acidente vascular cerebral (AVC), Hu et al.55, seguindo durante oito anos mais de 72.000 enfermeiras de 40 a 65 anos de idade, mostraram valores mais consisten- tes de associação entre essas duas variáveis. O incremento Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 11 rosas por seis semanas a 10 anos mostraram ter um melhor equilíbrio do que mulheres sedentárias da mesma idade. Na mesma revisão65 os autores analisaram o efeito do exer- cício na velocidade de andar com o envelhecimento. O exer- cício aeróbico e o treinamento de força têm mostrado um impacto positivo na amplitude de passada em homens ido- sos. No entanto, o exercício não influencia a velocidade de andar nos indivíduos idosos, exceto em um passo muito lento. Os autores apresentam evidências de que programas de exercício de cinco anos têm mostrado melhora na fle- xão e na rotação do quadril em mulheres de 50 a 71 anos. Provavelmente, além do exercício aeróbico e do treinamento de força, seja necessário um programa de treinamento es- pecífico da velocidade de andar para conseguir melhoras significantes nessa variável no indivíduo que está envelhe- cendo. DISCUSSÃO As evidências epidemiológicas apontam para um decrés- cimo do nível de atividade física com o aumento da idade cronológica, tornando o sedentarismo um fator de risco de morbidade e mortalidade durante o processo de envelheci- mento. Os dados apontam que as barreiras para a prática de atividade física regular na terceira idade são facilmente superáveis e que estratégias de políticas públicas de saúde podem ser implantadas para superar a falta de equipamen- to, a falta de tempo e de conhecimento que são apontadas como as barreiras mais comuns. Dessa forma, é possível encorajar a adoção de um estilo de vida ativo durante o envelhecimento, sensibilizando a população sobre a possi- bilidade de ser fisicamente ativo sem precisar ter muito tempo e habilidades, conhecimentos ou equipamentos es- pecíficos. Do mesmo modo, as evidências enfatizam o pa- pel do médico e da família como agentes facilitadores para a prática regular da atividade física nesta etapa da vida. Neste aspecto é fundamental considerar as observações realizadas recentemente por Christmas e Andersen66, que sugerem para os profissionais da área da saúde, especial- mente os médicos, estratégias específicas para abordar e motivar o paciente idoso sedentário levando em considera- ção o padrão de atividade física do indivíduo durante a vida e seus interesses, assim como o nível de atividade fí- sica nos três últimos meses, o nível de interesse e motiva- ção para o exercício e as preferências sociais para a prática da atividade física regular. Para reforçar e conseguir suces- so os autores recomendam que a prescrição da atividade física seja realizada por escrito, levando em conta o tempo disponível para realizar atividade física, o desejo do pa- ciente, os equipamentos e as facilidades disponíveis, lem- brando as comorbidades que podem afetar o desempenho para realizar atividade física e, o mais importante, ser esti- mulada como um hábito para o resto da vida. A avaliação médica, no entanto, deve ser utilizada com critérios espe- cíficos para converter esta ferramenta em mais uma barrei- ra para a prática da atividade física. O último posiciona- mento a este respeito de um dos maiores especialistas da área, Shephard67, aponta claramente, com fortes evidên- cias epidemiológicas, que o idoso que deseja realizar ati- vidades físicas leves ou moderadas deve ser encorajado a se envolver regularmente sem uma avaliação médica espe- cial, já que é desnecessária e um fator desmotivante. Devi- do às claras e fortes evidências epidemiológicas de que o estilo de vida ativo é um fator fundamental na prevenção, tratamento e controle das doenças crônicas não transmissí- veis, a promoção da atividade física regular deve ser pro- movida nesta população com políticas claras e estratégias de implementação recentemente descritas por S. Matsudo e V. Matsudo68. As políticas públicas devem promover na população o estímulo à adoção da recomendação atual da atividade física, encorajando os indivíduos de todas as ida- des, mas em especial os maiores de 50 anos, a realizar pelo menos 30 minutos de atividade física moderada por dia, na maior parte dos dias, de forma contínua ou acumulada. Es- tas estratégias devem enfatizar a não obrigatoriedade da avaliação médica (com exceção dos casos sintomáticos) ou da participação em programas estruturados ou supervi- sionados para a adoção de um estilo de vida ativo como mecanismo de promoção da saúde. CONCLUSÕES As evidências epidemiológicas apresentadas nos permi- tem concluir que a atividade física regular e a adoção de um estilo de vida ativo são necessárias para a promoção da saúde e qualidade de vida durante o processo de envelhe- cimento. A atividade física deve ser estimulada não somente no idoso, mas também no adulto, como forma de prevenir e controlar as doenças crônicas não transmissíveis que apa- recem mais freqüentemente durante a terceira idade e como forma de manter a independência funcional. As atividades que devem ser mais estimuladas são as atividades aeróbi- cas de baixo impacto, mas preferencialmente o exercício com pesos, para estimular a manutenção da força muscu- lar dos membros superiores e inferiores, deve ser a priori- dade no idoso. Da mesma forma, o equilíbrio e os movi- mentos corporais totais devem fazer parte dos programas de atividade física na terceira idade. As evidências suge- rem que a atividade física regular e o estilo de vida ativo têm um papel fundamental na prevenção e controle das doenças crônicas não transmissíveis, especialmente aque- las que se constituem na principal causa de mortalidade: as doenças cardiovasculares e o câncer. Mas, além disto, a 12 Rev Bras Med Esporte _ Vol. 7, Nº 1 – Jan/Fev, 2001 atividade física está associada também com uma melhor mobilidade, capacidade funcional e qualidade de vida du- rante o envelhecimento. É importante enfatizar, no entan- to, que tão importante quanto estimular a prática regular da atividade física aeróbica ou de fortalecimento muscu- lar, as mudanças para a adoção de um estilo de vida ativo no dia-a-dia do indivíduo são parte fundamental de um en- velhecer com saúde e qualidade. REFERÊNCIAS 1. Caspersen CJ, Kriska AM, Dearwater SR. Physical activity epidemiolo- gy as applied to elderly populations. Baillieres Clin Rheumatol 1994;8: 7-27. 2. 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